Cientistas do Serviço Geológico
dos EUA determinaram que a atração gravitacional da Lua e do Sol podem
causar terremotos de baixa frequência na Falha de Santo André, o que
permite prever grandes sismos.
A Falha de Santo André, que se estende
ao longo de quase 1.300 quilômetros pela costa da Califórnia, é uma
formação geológica entre duas placas tectônicas. Ela acumula a tensão
criada pelo movimento dessas placas ao longo do tempo e, eventualmente,
provoca atrito. A última vez que isso aconteceu foi em 1906, provocando
mais de 300 mil feridos e desabrigados na costa ocidental
norte-americana.
Para os pesquisadores do estudo, esses
tremores de terra parecem ser desencadeados pela gravitação, que
“comprime e estica” a crosta da Terra.
Como foi observado por Nicholas van der
Elst, um dos autores do estudo, os tremores são mais intensos durante as
duas semanas da Lua Crescente: “Quando a Lua está ‘puxando’ na mesma
direção em que a falha está deslizando, isso faz com que a falha deslize
mais rápido”.
Como os terremotos geralmente tem
epicentro mais profundo e os tremores reverberam para outras regiões,
essa informação pode ser útil para prever a ocorrência de possíveis
abalos sísmicos em noutros locais, explica o sismólogo e coautor do
estudo David Shelly.
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