No Município de Patu, Rio Grande do Norte, encontramos a cavidade
natural conhecida como Casa de Pedra de Patu. Na segunda metade do
século XIX este local passou a ser utilizado como abrigo pelo cangaceiro
Jesuíno Brilhante e seu bando.
Esta cavidade natural passou a ser citada por folcloristas,
historiadores e pessoas que pesquisam o cangaço e a vida deste
cangaceiro, porém nunca havia sido abordada em um estudo que integrasse o
lado histórico-cultural, com a sua relevância em relação ao patrimônio
espeleológico nacional. Esta lacuna começou a ser preenchida em abril de
1998 pela organização não governamental de pesquisas espeleológicas
SEPARN-Sociedade para Pesquisa e Desenvolvimento Ambiental do Rio Grande
do Norte, que iniciou uma série de levantamentos espeleológicos na
gruta e seu entorno, tendo as pesquisas continuado em visitações
ocorridas respectivamente em fevereiro de 2002, março e maio de 2005,
junho de 2007 e setembro de 2008.
Os elementos que apontam a entrada de Jesuíno Brilhante na vida do
cangaço são os comuns neste tipo de situação; injustiça social, perda da
posse da terra, afronta aos valores socioculturais ligados ao meio e
consequências ligadas ao fenômeno das secas. Até 1871 Jesuíno trabalhou
como lavrador e vaqueiro, era casado e possuía cinco filhos. Porém seus
problemas tiveram início com o roubo de alguns de seus caprinos, fato
atribuído aos seus vizinhos, a família Limão.
Operação de limpeza da pichação encontrada na gruta
Resultado da limpeza. Participaram moradores da fazenda, professores da
rede de ensino de Patu e o então secretário de turismo da cidade, Fany
Carlos
Na Serra do Cajueiro, desde a base até as altitudes mais
elevadas, existem abrigos criados pelo rolamento de blocos de granito.
Estes blocos são formados devido ao intemperismo e falhamentos que atuam
na rocha. Um destes abrigos é a caverna de Jesuíno Brilhante.
Durante da visita conjunta SEPARN, foi realizada uma
topografia preliminar que definiu como área total de progressão da
caverna de 60,46 metros, desnível de 6,72 metros, extensão norte a sul
de 14,64 metros, extensão leste a oeste de 14,22 metros e altura média
de 2 metros. As seções transversais são irregulares, pela acomodação dos
blocos. Sua localização em coordenadas geográficas em UTM ficou
definida em: área 24 648736E 9319399N. Da sede da propriedade para a
caverna percorre-se uma distância de 1.800 metros.